med avslöjandet av deras senaste Air VaporMax-den lämpligt namngivna 2021-modellen-Nike fortsätter att driva sin hållbara agenda vid en tidpunkt där frågan, både inom sneakerindustrin och i en Mycket bredare mening är mycket mer viktigt och mycket mer mainstream än någonsin.
Den nya silhuetten, som tappade tidigare i sommar, markerar bara den senaste flytten i vad världens bästa sneaker -varumärke hänvisar till som en pågående “flytta till noll”: en ädla ambition, sätter ett mål om noll kol och nollavfall.
Det är ett uppdrag som varumärket har ägnats åt under en tid – Nike Air Sules har gjorts av 50% återvunnet tillverkningsavfall eftersom redan 2008 och från och med 2020 återvinner Nike 680 000 kilo bomull varje år.
Bild genom Nike
Adidas har också gjort liknande åtaganden: ett slut på Virgin Polyester till förmån för 100% återvunnet material och ett moratorium på plastavfall helt. I ett inlägg på Adidas -webbplatsen, GamePlan A, går faktiskt till och med så långt som att erbjuda konkreta datum för sina hållbarhetsplaner: 50% återvunnet material i alla produkter år 2020, eliminering av Virgin Polyester år 2024, A 30 % minskning av dess koldioxidavtryck år 2030 och – slutligen – fullständig klimatneutralitet i Tyskland år 2050.
Alla dessa siffror är imponerande. Men vad innebär det för sneakers, i verkliga termer?
När det gäller hållbarhet är sanningen att – fram till ganska nyligen, åtminstone i det stora tingen – som en idé har den inte anslutits i konsumenternas sinne med estetik. Inte bra, ändå.
Utmodrade som dessa uppfattningar är, när ämnen som växtbaserade och återvunna material dyker upp, framkallar de lukten av rökelse och den smickrande synen av baggy hampbyxor. Av bara fötter, snarare än färska creps.
Men varumärken har arbetat hårt för att utmana dessa uppfattningar och för att flytta hållbarhet som något som både ser ut och känns bra. I kläder har etiketter som Pangaia drivit framåt med väl utformade och etiskt producerade kläder som människor inte bara vill bära utan är glada att ses i.
Och detsamma gäller också för skor.
Bild genom adidas
Medan kritiker har noterat att de 40% återvunna materialen som sminkar luften VaporMax 2021 är 10% mindre än 2020-modellen, är det viktigt att notera vilken skillnad det gör för mainstream-tänkande för att assimilera hållbara material i mainstream-skodon. Siffrorna kan kännas som ett steg i fel riktning, men den fortsatta pushen under det prestigefyllda VaporMax -namnet är ännu mycket mer betydelsefullt.
Detsamma gäller för adidas, vars jorddagssamarbete med Sean Wotherspoon-tillverkat utan animaliska produkter och med 100% återvunnet polyesterfoder, återanvänd ortolit strumpfoder, naturgummikomponerade yttersulor, pappersspetsar och veganlim och pappersgjorda snören-ger det kända ortowned Superstar silhuett en hållbar kant. Mycket mer än detta, dock, SuperEarth tillhandahåller något som ofta saknar etiskt sinnade produkter: en välbehövlig känsla av kul-ljusa färger, djärva mönster och utarbetade detaljer för en glad pekare av vad vi har, inte bara vad vi stå för att förlora.
En paus från undergång, dysterhet och krypande fruktan som så ofta följer med miljömedvetet varumärke, sätter Wotherspoon effektivt en ny standard för hållbara sneakers, vilket skapar något önskvärt, bärbart och på meddelande. Vilket är exakt vad orsaken och branschen behöver.
Den känslan av kul, verkar det, kommer att bli det avgörande kännetecknet för hållbara skor som går framåt: Ja, den växtbaserade Air Max 95 avslöjade tidigare denna månad, med deras korkkonstruktion och naturliga färgämnen, kommer med alla nödvändiga miljövänligt Vänliga referenser. Men dessa skor är så lätt att överträffa av andra, mycket mer fängslande utgåvor. Inte minst av alla de bara-tappade ananasläder-iterationer av en massa Nikes väsentliga silhuetter, komplett med audmjukiskt optimistiskt “Happy Pineapple” -märke.
Bild genom Nike
Utöver Swooshs rike och de tre ränderna fångar andra hushållsnamn också. Där Stella McCartney en gång dominerade den etiska lyxindustrin som ett livslångt veganskt varumärke som åtagit sig att driva framåt i hållbarhetsfrågor, börjar utmaningar komma in från andra etiketter.
Guccis bidrag till hållbarhetsmarknaden är alltid väl tidad att vara otäckt, Guccis bidrag till hållbarhetsmarknaden: till synes ovillig att vattna ner sitt varumärke med negativt budskap. Hand med lite-till-ingen risk. Genom att tolka sin rhydon, korg och nya essskor med Demetra-ett helt nytt, 77% rå växtbaserat material-har etiketten inte bara fört hållbara sneakers till avancerad lyx utan att omfatta sitt eget DNA, utan gjort ett betydande bidrag till hur branschen metoder medvetna kläder i framtiden.Naturligtvis är det värt att nämna att det redan finns varumärken där ute- McCartney åt sidan- vars hela USP och uppdrag uttalande är bundet till deras hållbarhet och medvetna referenser: gilla Allbirds, Veja och inget nytt har kastat hela sitt märke bakom Planet- Vänliga framsteg.
Men det är också viktigt att komma ihåg att dessa märken, i bredare mening, är ganska nisch. Deras arbete är ovärderligt, men en väsentlig del av det är att sätta press på större namn – varumärken med makt för att verkligen påverka förändringar – och pressa dem hårdare och snabbare mot hållbara mål.
År 2021 har vi fortfarande en lång väg att göra de förändringar som vi behöver. Men den stabila ökningen av hållbara sneakers som människor faktiskt vill ha på sig är ett stort steg i bästa riktning.
Bild genom Nike